苏步青，中国现代数学主要奠基人，蜚声中外的卓越数学家，他在仿射微分几何、射影微分几何、一般空间微分几何及射影共轭网理论等方面做出了杰出的贡献，回国后在研究与教学中创建了国际公认的中国微分几何学派；在70多岁高龄时，还结合解决船体数学放样的实际课题，创建和开始了计算几何的新研究方向。他被誉为“东方国度上灿烂的数学明星”、“东方第一几何学家”、“数学之王”。

       今天是苏步青先生120周年诞辰，中国科学院院士李大潜形容他是“政治与业务相结合、教学与科研相结合、理论与实践相结合、文与理相结合、言与行相结合的光辉典范。”

温州市平阳县苏步青故居

 

从温州放牛娃到东京留学生

       1902年9月23日，苏步青出生在浙江省平阳县的一个山村里，父亲靠种地为生，童年时代的他放牛喂猪，干过割草等农活，虽然家境清贫，但父母依然省吃俭用供他上学。1911年到100多里外的平阳县第一小学当了插班生。三年后，苏步青以优秀成绩考进旧四年制的浙江省立第十中学。

       1919年7月，刚满17岁，就在中学校长洪先生的资助下，到日本留学。经过一个月的日语补习，1920年2月参加东京高等工业学校招考，以优秀的成绩，被录取到该校电机系学习。

 

“苏锥面”和“东方第一几何学家”

       1924年，苏步青从东京高等工业学校毕业后报考日本的名牌大学——东北帝国大学理学院数学系，以两门课均满分的成绩，名列90名考生第一，被录取为东北帝国大学数学系的中国留学生。

       在日本攻读博士学位期间，在不少人发表论文“寥若晨星”的年代，他竟发表了数十篇文章。他曾一口气在《日本数学辑报》上发表了12篇有关仿射曲面论的论文，其中引入的一个曲面很快被人称为“苏锥面”，国际微分几何方面的权威学者不久就称其为“东方第一几何学家”。

       正当苏步青声名鹊起时，他婉拒日方所提供的优越科研条件，毅然回到灾难深重的祖国，这一切都是因为当年与陈建功先生的一个约定。

浙江大学数学系欢迎苏步青教授合影

 

二十年的君子之约

       “我们花上20年时间，把浙大数学系办成世界一流的数学系，为国家培养更多的人才。”这是陈建功与苏步青在日本东北帝国大学时的约定。1931年春，苏步青怀着对祖国和故乡的深深怀念，终于回到阔别12年的故土，到浙江大学数学系任教。与陈建功再次聚首，从昔日的“微分几何学小组”到“陈苏学派”，中国数学的浙大篇章开启了。

       当时国内局势动荡不安，国内教学的条件很差，工资都发不出。在邵裴子校长的帮助下，苏步青克服困难，坚持教学和科研工作。他和陈建功先生开创数学讨论班，用严格的要求，培养自己的学生，即使在抗日战争期间，学校西迁贵州，被迫在山洞里工作也要为学生举办讨论班。

浙江大学数学系师生合影，前右九为苏步青（浙江大学档案馆藏）

 

有一份热，发一份光

       苏步青不仅是一位杰出的数学家，更是数学教育战线上的一代宗师。他培育了一批数学英才，其弟子遍布域中，影响深远，形成了世人赞誉的“苏步青效应”。但他从不自夸当年之勇，不自夸宝刀未老，相反，在他的晚年，多次在公共场合坦言“自己人老了，学问也老了”，鼓励年轻学子传承接力，一代超过一代。

       他坚信一个人的力量终是“萤火”，但倘若万千“萤火”汇集成炬，便可燎原，万千“萤火”薪火相传，便可让中国数学的发展“跑到前面去”！

苏步青在复旦大学任教

 

苏步青与学生谷超豪、胡和生、李大潜

 

苏步青与少年朋友们

 

       科学技术迅猛发展，时代变迁，日新月异，前人攀越攻克过的巍巍山峰，在后人眼中可能已成为过眼的烟云，但如果我们结合当时的时代背景，苏步青奋勇开拓的，无疑是一座历史的丰碑。

       在平阳，从“背榜生”到全县第一；

       在东京，放弃国外舒适安定、条件优越的环境毅然回国；

       在浙大，做了教授，成了专家，他不躺在以往的功劳簿上吃老本，即使在抗日战争烽火中颠沛流离的日子里继续开展研究工作；

       在自己功成名就时，不满足于桃李遍天下，也不认可“名师出高徒”的提法，“但盼光丰润大千”，强调培养英才的环境和氛围；

       在粉碎“四人帮”后不久，他自己还没有彻底平反，也义无反顾地对教育界的拨乱反正畅谈自己的看法，推动了教育战线揭批“四人帮”的斗争……

       凡此种种，扪心自问，我们自己，包括其他很多人，当时能够做到吗？

       苏步青先生做到了这一切，本质上根植于他的爱国热忱，归结于他的家国情怀，也造就了他在数学科学领域高深的造诣和卓越的奉献。他没有等待那个时代出现”炬火“，而是选择自己有一份热，发一分光。

       在纪念苏步青先生诞辰120周年之际，浙江科学技术出版社即将出版苏步青先生的人物传记。图书将以苏步青生平为主线，从他“放牛娃”的经历写起，将其人生轨迹与现代中国的历史进程并置，再现他重大抉择的时代背景和社会条件，描绘出苏步青先生坚忍不拔、奋勇开拓、诲人不倦的传奇人生，深入浅出地阐述苏步青先生的各项成就，多角度呈现他对中国乃至世界数学发展的突出贡献，弘扬他科学救国的科学家情怀和甘为人梯、奖掖后人的科学家精神，对新时代的青年投身中国梦的建设伟业具有重要的启迪价值。